In de serie favouriete natuurgebieden waren wij deze keer aan de beurt. Sinds we het Kempen-Broek hebben leren kennen, op zoek naar Nederlandse vindplaatsen van de Driehoekswebspin (Hyptiotes paradoxus), komen we regelmatig in het Wijffelterbroek. Het is zelf relatief klein maar samen met de omliggende natuurterreinen is het een prachtig gebied.
Op de grens van het Wijffelterbroek en het Smeetshof (B) leeft de grootste populatie Struikkameleonspinnen (Misumenops tricuspidatus) die wij kennen in Nederland en België. Het essenpaadje dat toegang biedt tot het Wijffelterbroek leverde gelijk al diverse spinnensoorten op zoals Pachygnatha listeri (Bosdikkaak). Maar door het broeierige weer werden we getrakteerd op een legioen muggen die ons gretig attackeerden. Langs de gekanaliseerde Emissaire werden de muggen gelukkig iets minder bloeddorstig. Langs de oever van het beekje gingen we op bezoek bij het nabijgelegen Smeetshof (B). Normaal is de bosrand op de grens van het Wijffelterbroen en het Smeetshof zeer bloemrijk met een rijke insectenfauna. De Nederlandse kant was gemaaid, de Belgische gelukkig nog niet. Hier ontdekten we diverse wantsen zoals de Zuringwants en spinnen zoals de Tijgerspin (Argiope bruennichi) en haar cocons, de Kruisspin (Araneus diadematus), de Rietkruisspin (Larinioides cornutus), de Marmerspin (Araneus marmoreus) en de variëteit pyramidatus en natuurlijk ook de Struikkameleonspin (Misumenops tricuspidatus). Op de terugweg naar de brug over de beek, vloog een Hoornaar voor ons uit die probeerde (?) een spin te vangen in de topjes van planten. Helaas konden we niet waarnemen hoe ze zo'n spin uit haar web of schuilplaats weet te halen.
De tocht door het moerasbos gaat wat vlotter. We ruiken diverse stinkzwammen maar zien geen bijzondere insecten. Via een knuppelbruggetje komen we weer bij de beek uit. Hier banen we ons een weg door de ruige oevervegetatie. We zoeken ook hier naar insecten. Via een sluisje, waar we een Brugspin (Larinioides sclopetarius) zien, steken we de beek over en volgen verder een zijbeek (Raam). Hier werkt een jonge Egel mee aan een fotosessie, verderop ligt een dode Snoek en zien we een Sperwer die een weiland afzoekt naar prooi zoals je dat gewend bent van een Torenvalk. Terug bij de auto nuttigen we onze meegebrachte lunch en nemen afscheid van Dik, Ad en Frank.
Na de lunch gaan wij onder aanvoering van Huub naar het Smeetshof. We maken hier een stevige wandeling en komen onderweg ook veel Belgische wandelaars tegen. Het Smeetshof is in 1998 aangekocht door Natuurpunt en wordt in samenwerking met het Vlaamse Gewest heringericht als moerasgebied. Men probeert de waterhuishouding weer in zijn vroegere glorie terug te brengen, dat wil zeggen minder ontwatering. Onderweg maak ik een foto van de Marmerspin in een els.
Bij de Kettinghoeve is een tent opgesteld waar de Belgische wandelaars zich kunnen laven. Henk krijgt hier lucht van en snelt ons vooruit om ons vol trots te vertellen hoe lekker een Belgisch biertje hier smaakt.
Wim van Egmond heeft mij een viertal foto's gestuurd van macroopnamen van insecten die hij vandaag heeft verzameld. Ik heb hiervan een diashowtje gemaakt: Wim's macro diaserie.
--Piet